Il P226 è stato progettato per l’entrata nelle Prove di pistole di servizio XM9 (vedi anche Programma di armi di piccolo calibro per servizi congiunti) che furono detenute dall’esercito americano nel 1984 per conto delle forze armate statunitensi per trovare un sostituto dell’M1911A1 e altre 24 marche di pistole nel servizio militare americano. Solo la Beretta 92SBF e la SIG P226 hanno completato in modo soddisfacente le prove. Secondo un rapporto GAO, Beretta è stato aggiudicato il contratto M9 per la 92F a causa di un prezzo totale del pacchetto inferiore. Il P226 costava meno per pistola del 92F, ma il prezzo del pacchetto SIG con riviste e pezzi di ricambio era superiore a quello di Beretta. I Navy SEALs, tuttavia, in seguito hanno scelto di adottare il P226 come P226 MK25 con una speciale protezione dalla corrosione.

Per i processi militari XM9 statunitensi, il P226 è stato importato dalla Saco Defense. Interarms subentrò all’importazione quando fu introdotta la pistola per le vendite civili. SIG Sauer alla fine fondò SIGARMS, Inc. (ora SIG Sauer) negli Stati Uniti per gestire l’importazione dei loro prodotti. Nel 2000, SIG Holding AG ha venduto J.P. Sauer & Sohn GmbH a due uomini d’affari tedeschi. Il marchio SIG Sauer è rimasto presso J.P. Sauer & Sohn GmbH.